Una década de Circuito Nacional

Esta semana comienza el Peugeot Loewe Tour de Golf 2008, la décima edición del circuito nacional, que dará el pistoletazo de salida en el Campo de Golf El Escorpión y que, como cada año, visitará algunos de los mejores recorridos de nuestro país.

El Circuito Nacional comenzó en el año 1999 de la mano de Oki y TelePizza, en el que participaron sobre todo aquellos profesionales veteranos, la mayoría de ellos habían pasado por el Circuito Europeo, y acogían ansiosamente el circuito para volver a competir. De todos ellos, el ganador fue Manuel Moreno, quien a pesar de no ganar ningún torneo en ese año, demostró ser el más consistente con tres segundos puestos.

En el año 2000 patrocinaba el circuito OKI en solitario, empezaban a destacar jóvenes como Gabriel Cañizares o José Manuel Lara, pero el ganador del Orden de Mérito fue el gaditano Juan Quirós a merced de sus dos victorias, hazaña que repetía en la tercera temporada del circuito.

Peugeot comenzó a apoyar el circuito, después de una larga temporada de apoyo al golf profesional a través del Abierto de España- en el año 2001, una de las temporadas más reñidas en la que cuatro torneos se tuvieron que decidir en play-off, y Juan Quirós se impuso en tres pruebas para repetir el título del mejor jugador del año.

En el año 2002, en que Peugeot se hace con el patrocinio del circuito en solitario, se introducen dos cambios relevantes: debido a la demanda de participantes en cada prueba del circuito, que precisaba de una previa para disputar el torneo, se tomó la decisión de crear una Escuela, torneo a cuatro jornadas mediante el cual los jugadores se ganan el derecho a participar en el circuito, y en base al que se establecen las categorías; además se abrió las puertas a las mujeres, creando un circuito paralelo con premios independientes para ellas. Se consagraron como mejores jugadores del año José Manuel Lara por sus dos victorias en la temporada, y Ana Larrañeta.
En el año 2003, quinta edición, Miguel Ángel Jiménez jugó varias pruebas del circuito y finalmente se hizo con un Orden de Mérito muy reñido.

Un jovencísimo Gabriel Cañizares dominó la sexta temporada en el 2004, logró una victoria y tres segundos puestos que le valieron para adjudicarse el Orden de Mérito.

El 2005 fue el año de los jóvenes, donde despuntaron Álvaro Quirós, Carlos del Moral, Alfredo García Heredia, en una temporada importante en la que se abrieron las puertas al Circuito Challenge Europeo, incorporando pruebas en el circuito e intercambiando plazas por las que los españoles tuvieron la oportunidad de participar en otros torneos del Challenge Tour. Fue el año en que Francis Valera regresó a la competición, y lo hizo adjudicándose dos torneos y el Orden de Mérito 2005.

El salto de Juan Parrón fue en el 2006, en la octava temporada del circuito, en la que también despuntaron otros jóvenes como Carlos Aguilar, aunque finalmente sería el veterano Santiago Luna el que se hizo con el Orden de Mérito.

La novena edición cerraba nuevamente con el dominio de los más jóvenes, las victorias de Jordi García del Moral y Pablo Herrería en su primera temporada como profesionales, unidas a las de los jovencísimos Daniel Serón, Sebastián García y Pol Bech, pero el más constante de la temporada y ganador del Orden de Mérito 2007 fue finalmente Carlos Balmaseda.

En 2008 comienza la décima edición con la llegada de un nuevo patrocinador, Loewe, que se une al apoyo de Peugeot por el golf profesional. Copatrocinarán el Circuito Avis, Grupama Seguros, Grupo Vocento, Kyocera, Medytec Salud, Peugeot Financiación, y la colaboración de Absolut Golf, Cervezas Coronita, Ferposán, Juma, Radio Marca, Solán de Cabras y Srixon, con la organización de Matchgolf.

Fuente: Carmela Fernández Piera